「バーボン樽」とは？？バーボン樽の個性がわかるおすすめのシングルモルト

現在、スコッチウイスキーをはじめ熟成樽の主流となっているのがバーボン樽です。

バーボンウイスキーの熟成に使用されていた樽の事をバーボン樽と言います。

なぜバーボン樽が現在ウイスキーの熟成樽の主流となっているのか。

どういうフレーバーとなりやすいのか。

詳しく解説していこうと思います。

バーボン樽とは？？

バーボン樽とは、バーボンウイスキーを詰めていた空き樽のことを言います。

バーボン樽の特徴は、バニラ香やはちみつ、バナナのようなフレーバーが得られやすく、熟成樽自体の個性は穏やかです。

スコットランドをはじめ多くのウイスキーの熟成に使用されていて、特にスモーキーなタイプの原酒やライトな原酒の熟成に用いられることが多いように感じます。

またカスクフィニッシュの前の熟成樽としても用いられることが多く、ほとんどのウイスキーでバーボン樽熟成の原酒が使用されているといっても過言ではありません。

なぜ主流になったのか？

バーボン樽が主流となった理由には３つの理由があると思います。

1. リーズナブルに樽を仕入れられる
2. シェリー樽が入手困難に
3. 汎用性が高い

リーズナブルに樽を仕入れることができる

禁酒法が明けてから、アメリカでは粗悪なウイスキーが多く流通していしまいました。

そういったウイスキーを取り締まるために、「連邦アルコール法」が制定されます。

連邦アルコール法では、新樽の使用が義務です。

バーボンウイスキーが作られるたびにバーボンの空き樽ができるため、リーズナブルに入手可能となりました。

そのため、多くの蒸留所がバーボン樽をメインに使うようになったわけです。

現在、スコッチウイスキーの9割ほどがバーボン樽で熟成されているとも言われています。

シェリー樽が入手困難に

過去の記事（シェリー樽熟成のウイスキーとは？？おすすめのシェリー系ウイスキー）でも書きましたが、シェリー酒を樽で輸送することは禁止されています。

もともとシェリー樽は、イギリスへシェリー酒を運搬する際に使用していたワンウェイ樽でした。

当時は港にシェリーの空き樽が余っていたそうで、そこにウイスキー（当時は密造酒）を隠したことがウイスキーの樽熟成のはじまりとも言われています。

ところが、現在シェリー酒を樽で運搬することが禁止されたため、シェリー樽が入手困難となりました。

現在ではシェリーシーズニングという方法で、蒸留所がシェリー樽を独自に入手し使用しています。

コスト面を考えて、リーズナブルなバーボン樽が主流となったのでしょう。

原酒の個性を生かしやすい

バーボン樽は、樽の個性が比較的穏やかです。

シェリー樽の場合、深みやコクが出るものの樽の主張が強く原酒とのバランスが難しい傾向があります。

バーボン樽熟成を主軸としたウイスキーの方が一般受けしやすいと言えるでしょう。

ライトでスムースな原酒の特性がそのまま生かされ、スモーキーなタイプの原酒ならスモーキーなクセを強調することができるのではないでしょうか。

例えば、グレングラントやグレンモーレンジィの熟成樽のほとんどはバーボン樽です。

スムースでクセがなく、フルーティなフレーバーが楽しめるかと思います。

さらに、クセの強いことで有名なラフロイグは、バーボン樽熟成にこだわりを持っています。

またカスクフィニッシュしている銘柄の多くは、バーボン樽熟成の原酒をベースに使用し、その後別の樽で追加熟成させることが多いです。

バーボン樽の特徴

バーボン樽は、バニラ香やはちみつ、バナナのようなフレーバーとなりやすく、ライトな酒質となりやすい傾向があります。

飲みやすく、原酒の個性が残りやすいことが特徴と言えるでしょう。

樽の影響は何回目に使用されたか左右されることが多いですが、バーボン樽の場合「チャー」という作業による焦がし加減による影響が大きくなります。

バーボン樽の特徴「チャー」とは？？

「チャー」とは、上の写真のように樽の内側をバーナーであぶることを言います。

樽の内側が焦げることで、樽材成分が活性化。

• バニラ香（バニリン）
• スパイス香（フェノール類）
• カラメル香
• トースト香

などがウイスキーに付与されやすいです。

チャーには１～４までグレードがあり、基本3・4あたりの強い焦がし加減のグレードがバーボン樽で使用されています。

表面がごつごつしていることから「アリゲーターチャー（ヘビリーチャー）」と呼ばれています。

バーボン樽の個性がわかるおすすめウイスキー

「バーボン樽」のウイスキーは多いですが、わざわざ「バーボン樽熟成」と書いてあるウイスキーは意外と少ないです。

ボトラーズのウイスキーでは「バーボン樽」だけのシングルカスクがありますが、今回はオフィシャルボトルから「バーボン樽」の特徴がわかりやすい銘柄をピックアップさせて頂きました！

ぜひ「バーボン樽の個性」を知りたい方は参考にしていただけたら嬉しいです。